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うつ病
うつ病は、世界中で何百万人もの人々に影響を与える複雑な精神疾患で、持続的な悲しみ、絶望感、そしてこれまで楽しめていた活動への興味の喪失を特徴とします。日常生活における機能、対人関係、仕事の遂行能力、そして全体的な生活の質に重大な影響を及ぼします。世界保健機関によるとうつ病は世界的に主要な障害の原因の一つとされ、2億6400万人以上が罹患しており、この数字はCOVID-19パンデミックを含む様々な社会的ストレス要因により、さらに増加していると考えられています。
WHOによるとうつ病は、大うつ病性障害（MDD）、持続性抑うつ障害（気分変調症）、季節性情動障害（SAD）、周産期うつ病など、複数の異なるかたちで現れ、それぞれが固有の症状を持っています。大うつ病性障害は日常生活機能への重大な影響により特に注目され、季節性情動障害は日光暴露などの環境要因がメンタルヘルスに与える影響を顕著に示しています。
うつ病は、
といった心の症状とともに
といった身体の症状が、少なくとも2週間続き、心と身体に影響をおよぼす病気です。
誰もが、時と場合により憂うつになることがありますし、さまざまな悩みによって憂うつで悲しくなり、食欲が低下し、夜眠れなくなることがあるかもしれません。通常、こうした気分は寝たら治ったといった具合に時がたつと消えてしまい、いつもどおりの生活を送れるようになります。「うつ状態」、「落ち込む」、「病む」などはこんなときに使われる言葉です。
このような「うつ状態」の全てが医学的な意味でのうつ病ということではありません。一部の方々では「うつ状態」が改善せず、次第に日常生活全般に多大な支障を生じてしまうことがあります。日常的なうつ状態とうつ病とを明確に区別することは困難ですが、一定の重さの「うつ状態」が一定の長さ（2週間以上）続く場合に、「うつ病」と診断するのが、現在の医学の考え方です。
わが国では、100人に約6人が一生に一度はうつ病を経験するという調査結果があります。また、女性の方が男性よりも1.6～2倍くらい多いことが知られています。
治療アプローチは通常、認知行動療法（CBT）などの心理療法と抗うつ薬による薬物療法を組み合わせて行われ、この疾患が遺伝的、環境的、心理的要因を含む多因子的な性質を持つことを示しています。
うつ病を巡る議論は、主に症状の分類や薬物の過剰処方の可能性に関する診断と治療について行われています。批評家たちは、診断基準が通常の感情反応を誤って分類し、不必要な医療化につながる可能性があると指摘しています。さらに、メンタルヘルスに対する社会的偏見と誤解は、援助を求める際の障壁となり、多くの人々が治療を受けられない、または不十分な支援しか受けられない状況に置かれています。
うつ病の複雑さを理解することは、効果的な介入戦略を促進し、罹患者の精神的健康を向上させるために極めて重要です。
うつ病は様々なかたちで現れ、それぞれ固有の特徴と持続期間を有します。
大うつ病性障害（MDD）
少なくとも2週間続く持続的な抑うつ気分や活動への興味喪失を特徴とします。この状態は、日常生活機能に重大な支障をきたし、人間関係、仕事、全体的な生活の質に影響を及ぼします。症状には、悲しみ、絶望感、食欲や体重の変化、睡眠障害、死や自殺についての考えなどが含まれることがあります。重症の場合は入院が必要となることもあります。
季節性情動障害（SAD）
年間の特定の時期、主に秋や冬に発症するうつ病のエピソードを特徴とします。症状は通常、春や夏の到来とともに改善します。この種のうつ病は日光曝露の変化に関連していると考えられています。
持続性抑うつ障害（気分変調症）
気分変調症とも呼ばれ、症状は比較的軽度ですが、少なくとも2年間続く慢性的な抑うつ症状を特徴とします。この状態の人々は長期的な悲しみや活動への興味喪失を経験し、日常生活に支障をきたすことがあります。
周産期うつ病
妊娠中（妊娠期）および出産後（産後）のうつ病を含みます。このタイプのうつ病は女性の妊娠中や出産後数ヶ月に影響を与え、精神的健康と新生児のケア能力に影響を及ぼす可能性があります。
月経前不快気分障害（PMDD）
月経前症候群（PMS）の重症型で、月経前の1-2週間に著しい気分の変動、イライラ、情緒不安を引き起こします。症状は日常生活や人間関係に重大な影響を与える可能性があります。
その他のうつ病
DSM-5で特定されているその他の形態には、破壊的気分調節障害、物質/薬物誘発性うつ病性障害、他の医学的状態によるうつ病性障害があります。各タイプには固有の特徴があり、異なる治療アプローチが必要となる場合があります。
様々なタイプのうつ病を理解することは、正確な診断と効果的な治療のために重要です。各タイプは独自の課題を持ち、治療への反応も異なる可能性があるためです。
うつ病は、多くの要因から生じる複雑な精神疾患で、遺伝的・環境的・心理的影響の相互作用の結果として発症することが多いです。うつ病の様々な原因を理解することは、予防と治療戦略の両方にとって重要です。
うつ病のきっかけ原因は様々で、複数の原因がある場合もあります。職場、学校、家庭内のさまざまなストレス、悲しい出来事を契機として発症することがあります。さらに、身体の病気や飲んでいる薬がうつ病を引き起こすこともあります。しかし一方で、結婚、進学、昇進、転居などといった、必ずしも一般的には喜ばしいと思われる出来事の後にもうつ病を発症することがあります。
環境要因
環境条件は、精神状況が変動するほどの大きな影響を与える可能性があります。貧困、ストレスの多い生活や出来事、直接的な経験または目撃したトラウマへの曝露などの要因が、うつ病の症状を引き起こす可能性があります。また、社会的・文化的影響などの非化学的な環境リスク要因もメンタルヘルスにおいて重要な役割を果たします。不利な社会環境に置かれている人々はうつ病のリスクが高まる可能性があります。
うつ病の多因子的性質
うつ病には単一の原因はありません。むしろ、様々な引き金やリスク要因の組み合わせから発症する可能性があります。死別、離婚、病気、失業、経済的な心配などの生活上の出来事が、うつ病の発症に大きく寄与する可能性があります。さらに、これらの外部ストレス要因は内部の素因と相互作用し、負の経験が互いに強化し合う「下向きのスパイラル」を引き起こし、回復をより困難にする可能性があります。
遺伝的影響
決定的な原因となる単一の遺伝子は特定されていませんが、遺伝はうつ病への感受性に影響します。複数の遺伝子が個人の脆弱性に影響し、環境の影響を受ける可能性があります。うつ病の家族歴がある個人はしばしばリスクが高くなりますが、そのような背景がない人も外部要因により症状を発症する可能性があります。ビッグファイブ性格特性の神経症傾向は、一貫してうつ病のリスク増加と関連しており、特定の性格特性が脆弱性を高める可能性があることを示しています。
脳の化学物質と構造
うつ病は、気分と感情反応を調節するセロトニンやドーパミンなどの神経伝達物質の不均衡と関連していることがあります。脳画像研究では、うつ病患者の脳に構造的な変化が見られ、記憶や感情処理に関与する海馬や扁桃体の変化などが明らかになっています。これらの変化が、うつ病に苦しむ人々が経験する症状に寄与している可能性があります。
脳の神経細胞の接合部分＝シナプスにはシナプス間隙という隙間があります。一方の神経細胞が神経伝達物質という化学物質を放出して、これがシナプス間隙をわたって、次の神経細胞に到達することで情報の伝達が行われます。（ピッチャーとキャッチャーのような関係）神経の情報は十分な神経伝達物質があってはじめて伝達されます。うつ病の治療に用いられる抗うつ薬は神経伝達物質の量を増やす作用があることから、うつ病の患者様では神経伝達物質の量が減り、神経の働きに変調をきたしていると考えられています。このような不調を背景に、うつ病では感情や意欲を司る脳の働きに何らかの不調が生じていると考えられています。
認知の歪みと思考スタイル
否定的な経験を繰り返したり、状況を破局的に捉えたりする傾向などの特定の認知スタイルを持つ人や過度の一般化、限られた証拠から極端な結論を導き出すなどの認知の歪みを持つ人はうつ病の症状と強く関連しています。これは治療環境において不適応な思考パターンに対処することの重要性を表しています。
うつ病（臨床的には大うつ病性障害として知られる）は、人によって大きく異なる様々な症状を呈します。最も一般的に認識される症状には、持続的な悲しみ、絶望感、そしてかつては楽しめていた活動への興味や喜びの喪失が含まれます。診断を受けるには、抑うつ気分と大半の活動への興味低下を含む特定の症状群が、少なくとも2週間持続する必要があります。(3)
うつ病の主な症状には以下が含まれます。
以下のような形で現れることがあります。
一般的な症状に加えて、以下のような症状も現れることがあります。
うつ病のエピソードは、症状の数と日常生活への影響度に基づいて、軽度、中等度、重度に分類されます。このような期間中、個人は私生活、社会生活、職業生活における責任を果たすことが困難になり、それがさらに症状と苦痛を悪化させることがあります。症状が持続したり日常生活に支障をきたす場合は、医療専門家に相談することが極めて重要です。うつ病の兆候を認識し、その症状を理解することで、早期介入と効果的な管理戦略につながります。
うつ病（臨床的には大うつ病性障害：MDD）の診断は、精神保健の専門家による包括的な評価を必要とします。この評価は、うつ病を他の精神疾患や類似の症状を示す医学的問題と区別するために重要です。
精神疾患の診断・統計マニュアル第5版（DSM-5）によると、うつ病の診断は以下の条件を満たす必要があります。
2週間以上にわたり、以下の症状のうち5つ以上が存在し、そのうち少なくとも1つは抑うつ気分か、これまで楽しんでいた活動への興味や喜びの喪失であること
うつ病の診断は、その多様な性質のため複雑になることがあります。患者によって症状の組み合わせが異なる可能性があり、これが信頼できる診断を困難にすることがあります。DSM-5の基準を満たす症状の組み合わせは227通りもあり、各個人のうつ病経験の独自性を慎重に評価・考慮する必要性を強調しています。また、症状が最低2週間持続する必要があるという基準についても、特に重度の急性発症の症例では、この期間設定の適切性について疑問が提起されています。研究が進むにつれ、診断基準の改善と診断の正確性・信頼性の向上に向けた取り組みが続けられています。
うつ病の診断のための評価プロセスは、通常以下の要素を含みます。
身体検査
臨床検査
精神医学的評価
DSM-5基準の適用
うつ状態が続くようであれば、一人でくよくよと悩んだり自分を過度に責めたりせずに、まずはご相談ください。精神的に弱いからと悲観的に考え、なかなか受診できずに状態がどんどん悪くなる前に、治療を受けることが何より大切です。うつ病の治療には、対話を通して進める精神療法と抗うつ薬による薬物療法があり、どちらも大切です。
とにかく治療初期には、心身の休養をしっかりとることが大切です。精神的ストレスや身体的ストレスから離れた環境で過ごすことが治療になります。職場や学校から離れ自宅で過ごし休養を取るだけで、症状が大きく軽減することもあります。
認知行動療法（CBT）
対人関係療法（IPT）
行動活性化療法
問題解決療法
抗うつ薬としては、
などがあります。
症状や年齢、副作用などを考えて患者様の症状に合わせて使用します。また、併発する不安症状・不眠・胃腸症状等への投薬も同時に行われることがあります。
うつ病の薬物治療の重要なポイントは、多すぎもせず少なすぎもしない最適な服薬量をできるだけ早く見出すことです。その上で「十分な量を、十分な期間」服用することです。
生活習慣の改善
代替療法
世界的な影響
機能障害への影響
予防的アプローチ
コミュニティサポート
継続的なケア
この情報は一般的なガイドラインであり、個々の状況に応じて適切な医療専門家に相談することが重要です。うつ病は治療可能な疾患であり、早期発見・早期治療が回復への重要な鍵となります。
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